1. 顶级捕食者
虎鲸是海洋的顶级捕食者——它们没有天敌（除了偶尔的其他虎鲸）。它们捕猎从小鱼到大白鲨、海豹、海狮，甚至其他鲸鱼的一切。不同的种群（生态型）有专门的饮食：一些只吃鱼，另一些专门捕食海洋哺乳动物。它们是海洋中的狼——聪明、协调且无情。
2. 三种生态型
在北太平洋，虎鲸分为三种不同的生态型，具有不同的文化、饮食和行为：定居型（食鱼者，特别是鲑鱼）、暂居型（海洋哺乳动物猎手）和远海型（鲨鱼和鱼类专家）。它们不杂交，有不同的"方言"。就像有三个看起来相同但不同的物种。
3. 母系社会
虎鲸生活在母系群体中——由母系首领（通常是最年长的雌性）领导的稳定家庭群体。这些群体可以持续几代，个体终生在一起。母系首领的知识（觅食地、迁徙路线、社交习俗）代代相传。当母系首领死亡时，群体可能难以生存。
4. 文化方言
每个群体都有独特的 "方言" ——一套通过学习和文化传递的发声（咔哒声、哨声、脉冲呼叫）。具有相似方言的群体形成"氏族"，多个氏族形成"社区"。来自不同社区的虎鲸无法理解彼此的叫声。就像有地区语言和口音。
5. 大白鲨猎手
在南非，一些虎鲸学会了捕猎大白鲨。它们把鲨鱼翻个底朝天，诱导强直静止，然后吃掉营养丰富的肝脏（留下其余部分）。这种行为导致大白鲨在虎鲸出现时逃离整个区域。海洋的顶级捕食者害怕虎鲸。
6. 窥探行为
虎鲸实践 "窥探（spyhopping）" ——它们垂直地将头部伸出水面观察周围环境。这种行为帮助它们定位浮冰上的猎物、检查船只，或仅仅满足好奇心。这是它们智力和环境意识的标志。
7. 深潜者
虽然它们经常在水面附近捕猎，但虎鲸能够深潜。一些个体被记录下潜到超过 1000米（3280英尺） 的深度。它们可以憋气长达15分钟，虽然大多数潜水更短。这让它们能在广泛的深度范围内捕猎。
8. 波浪冲刷
在南极洲，B型虎鲸使用一种叫做 "波浪冲刷" 的技术来捕猎浮冰上的海豹。一群虎鲸以队形游泳，创造波浪将海豹冲下冰面。这是一个协调的、战略性的捕猎，需要精确的时机和团队合作——纯粹的虎鲸智慧在行动。
9. 更年期之谜
雌性虎鲸是仅有的三种（与人类和短肢领航鲸一起）经历更年期的物种之一。它们可以在停止繁殖后活几十年，充当"祖母"，帮助抚养孙辈并分享知识。这表明年长的雌性对群体生存至关重要。
10. 名字的困惑
尽管被称为"杀人鲸（killer whale）"，虎鲸实际上是海豚（海豚科）。这个名字可能来自"鲸鱼杀手"（它们杀死鲸鱼），后来被反转为"杀人鲸"。在许多文化中，它们被尊崇而非恐惧。名字"orca"来自拉丁语 Orcinus，意思是"死亡王国的"——指的是它们的力量和支配地位。