李璟统治时期的南唐宫廷奢靡成风。这位君主整日与宠臣韩熙载、冯延巳等人饮酒赋诗，不理朝政。与此同时，后周世宗柴荣的崛起给南唐带来了致命威胁。柴荣三次南征，夺取了南唐长江以北的全部领土。被迫去掉帝号、改称国主的李璟，在迁都洪州后不久便郁郁而终，将一个千疮百孔的帝国留给了儿子李煜。
李煜的继位本身就充满戏剧性。他因相貌奇特而长期被兄长李弘冀猜忌，为避祸而寄情佛教与山水。这种与世无争的态度反而让他在宫廷斗争中幸存下来，最终继承了皇位。然而，他面临的局势比父亲时期更为严峻——北宋的赵匡胤已经开始了统一天下的步伐。
面对强敌，李煜并非坐以待毙。他在经济上改革税制，减轻百姓负担；军事上实行坚壁清野的策略；外交上试图联合吴越和辽国对抗北宋。当发现大将皇甫继勋贻误军情时，他果断将其处决以振军心。然而，在北宋强大的军事压力下，这些努力终究未能挽回败局。金陵城破后，李煜被迫投降，南唐灭亡。
被俘后的李煜被封为\"违命侯\"，在汴京度过了三年囚徒生活。这位曾经的君主将亡国之痛化作一首首感人至深的词作，最终在42岁生日时被宋太宗赐死。值得注意的是，李煜死后，江南百姓自发悼念，史官徐铉更在墓志铭中称赞其仁德。这些反应都表明，李煜并非传统意义上的昏庸之君，而是一个在乱世中尽力而为的悲剧人物。他的故事提醒我们，历史评价应当超越简单的善恶二分，去理解每个时代人物面临的复杂处境。
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